◆ルート
日本→中国→ベトナム→ラオス→タイ→ミャンマー→日本→ウズベキスタン→キルギス→カザフスタン→日本→イラン→UAE→イスラエル・パレスチナ→ヨルダン→エジプト→スーダン→エチオピア→ジブチ→ソマリランド→エチオピアⅡ→ケニア→ウガンダ→ルワンダ→ブルンジ→タンザニア→モザンビーク→マラウイ→ザンビア→ジンバブエ→ボツワナ→ジンバブエⅡ→モザンビークⅡ→エスワティニ→南アフリカ→レソト→南アフリカⅡ→ベラルーシ→ウクライナ→モルドバ→沿ドニエストル→モルドバⅡ→ルーマニア→イギリス
【北アイルランド】
イギリスを構成する4つの国のうちの1つ。
他国はブリテン島にあるのに対し、北アイルランドだけはアイルランド島の北部に位置する。
当初、アイルランド島全体がイギリスの支配下だった時代から、北アイルランドではカトリックのアイルランド人よりプロテスタントのイギリスからの移住者のほうが強かった。
そのため20世紀に入りアイルランド南部が独立を果たした際も、北アイルランドはイギリスに残ることを選択。
ただこれをきっかけに、北アイルランドではカトリック派閥による暴動などが発生、イギリス軍も派遣され大規模な紛争へと発展していった。
現在では暴動はある程度収束しているが、アイルランドへの回帰運動や独立運動などが根強く続いている。
【ベルファスト】
北アイルランドの首都にして最大の都市。
世界最大のドック(造船所)が存在、タイタニック号など数々の有名な巨大客船がここでつくられた。
最近はテレビドラマ「ゲーム・オブ・スローンズ」の撮影地としても観光客を集めている。
◆2019.6.14
北アイルランド2日目、今日はイギリス屈指の観光スポット、ジャイアンツ・コーズウェイと言う場所に行く。
まーどう言うところかは、あとで写真上げますけど、六角柱の奇岩群です。
多分画像見たことがある人はいっぱいいるはず。
なんたって、Windowsのログイン画面の画像(あの綺麗な風景画像のスライドショーになってるやつ)に使われている場所でもあるので！
ベルファストからはけっこう遠い、北アイルランドの北の端にある感じのところ。
それでも、市街から直通バスが出てるので移動は楽ちんです。
片道3時間くらいかかりますけどねー。
バスステーションに行ってチケット購入。
出発の40分くらい前に買いに行ったら、「あと10分待てば値段下がるよ！」って言われたので、10分後にもう一回買いに行く。
帰りは同じバスに乗るかわからなかったから片道切符だけ買おうと思ったんですが、なんと片道で往復でも値段は同じとのこと！
そ、そうなの…？
てことでとりあえず往復を購入。13ポンド(1,700円)。
バスに乗り込み、一気にジャイアンツ・コーズウェイまで！
草原を横目にバスは走る。
3時間ほどでジャイアンツ・コーズウェイに到着。
まずは観光センターがあるみたいなので行ってみる。
観光センター近くの芝生。
ジャイアンツ・コーズウェイの六角柱を意識しているのか、六角形の模様が敷いてある。
観光センター入り口！
奇岩を意識したデザイン！
入場料は12.5ポンド(1,800円くらい)。
やはりそこそこする…と思ってたら、
観光センターの右脇を抜けて進む道を発見！
観光センターに入らないとジャイアンツ・コーズウェイエリアには入れないと思ってたけど、こっちも進める？？
チケットチェックするのが観光センターに入るところだから、こっちが行けるならチケット買わなくてすむんだよね。
まさかなーと思ってたら、
観光センターを通って出てくる人たちと合流。
あれ？マジでチケットいらないの？？
まー、裏道って感じでもなかったので、多分あのチケットの料金表は観光センターのもので、ジャイアンツ・コーズウェイ自体は無料なんでしょう。
でもだったとしたらさっきの料金表にはそんなこと書いてなかったし、紛らわしすぎる…。
絶対わざとやっていると思う。
まあ運良く気づいて、無料でエリアに侵入完了。
景色のいい道を歩いて海の方へ進んでいく。
海辺に出た。
ここはふつーの岩場。
少し進むと段々岩の形がそれっぽくなってくる。
そして…
出ました！
これがジャイアンツ・コーズウェイ！
けっこうエリアは広い。
玄武岩質のマグマが急速に冷やされることで、こういった形になるんだとか。
こういう現象自体は珍しくなく、他にも色んな場所にあるらしい(日本にもある)けど、この規模でかつ旅行者が普通に歩いたりできる場所っていうのは非常に珍しいんだとか。
上から。
六角形が多いけど五角形とかもある。
理論的には四～八角形になって、六角形になることが最も多いらしい。
・・・不思議だ。
こんなふうに長い石柱が見れる場所もある。
この意識、靴みたいに見えることから「巨人の靴」と言われている。
ちなみにジャイアンツ・コーズウェイは、「巨人の石道」って言う意味。
アイルランドの古い伝説では、巨人が道を作る話が会って、それがここだと言われている。
そしてこの石はその巨人の靴だとみなされているみたい。
海岸線にトレッキングコースが続いていたので、少し歩いてみることにした。
すげー長い！
間近で見るとかなり迫力がある。
景色自体もなかなかよい。
ずーっと進んでいくと、岩雪崩でコースが行き止まりになっていた。
これ以上は行けないようなので、行きとは違うルートで戻ることに。
普通の崖かと思いきや、これも全体が六角の石柱でできてます。
こっちもそう！
・・・とこんな感じで一周回って元の場所に帰ってきた。
で、バスで帰ろうと思ったんですが、帰りのバスはかなり本数が少ない。
何種類か路線が通っているんですが、僕が買ってしまった行きに乗ってきたバスの路線は14:45発の1日1本しかないのです。
しかも出発時間まで、あと2時間以上ある…。
周辺の観光名所もあるにはあるんですが、どれも5km以上離れている…。
実はココらへん、海岸線に数キロ、十数キロ置きに観光スポットが点在しているんです。
まーだから、本当は人集めてレンタカーを借りてまとめて回っちゃうのが一番効率がいい！
まあ今回それは叶わなかったけど。
結局歩くのも疲れて、ずーっとバスを待っていました。
しかもスマホの充電が切れてしまったのでヒマ地獄。
まあ景色が良かったのでぼーっとしてても飽きはしなかったけど。
ちなみにここらへんは食べるところがほとんどありません。
1件だけレストランがあったけど、高い。
本日のスープとパン1切れで1,000円くらいでした。
めちゃくちゃ腹が減ってたのと、暇だったので食べてしまったけど！
そんな感じでバスを待ち、14:45ちょうどにきたバスに乗ってベルファストに帰還した。
明日は市街観光かなー。
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